Ósmego dnia miesiąca La, dwunastego miesiąca chińskiego kalendarza Chińczycy obchodzą wyjątkowe święto – Festiwal Laba.
Festiwal Laba jest preludium do okresu chińskiego Nowego Roku, który rozpoczyna się trzy tygodnie później.
Festiwal Laba, znany również jako Laba Congee Festival, to tradycyjne chińskie święto, posiadające korzenie w chińskiej tradycji buddyjskiej i jest czasem, kiedy ludzie skupiają się na modlitwie, składaniu ofiar i spożywaniu specjalnego dania – kleistej zupy ryżowej zwanej Laba Congee. W tradycji buddyjskiej jest to także dzień oświecenia Buddy.
Nazwa festiwalu odzwierciedla jego datę w chińskim kalendarzu. La to nazwa dwunastego i ostatniego miesiąca, a ba oznacza „osiem”. W starożytnych Chinach „ósemka” odnosiła się do składania ofiar ośmiu bogom na koniec roku.
Congee Laba
Tradycyjnie ważnym elementem festiwalu jest spożycie congee Laba. Istnieje wiele legendarnych relacji o pochodzeniu tego dania. Jedna z historii mówi, że wywodzi się ona z dynastii Song, kiedy klasztory buddyjskie dawały ludziom congee na cześć historii o Siakjamuni (Gautama Budda), który osiągnął oświecenie ósmego dnia dwunastego miesiąca po zjedzeniu congee.
Laba congee jest bardzo popularne w wielu miejscach w Chinach. Głównymi składnikami są różne rodzaje ryżu, fasoli, orzechów i suszonych owoców. Zupa jest nie tylko pożywna, ale także dobra dla zdrowia i rozgrzewająca w zimowe miesiące.
Laba congee jest również znane jako „congee ośmiu skarbów” i zwykle składa się z ośmiu lub więcej składników, co wróży szczęście. Ósemka w Chinach uchodzi za cyfrę szczęścia.
Czosnek szczęścia
Kolejnym popularnym daniem Festiwalu Laba jest czosnek Laba, który rozpowszechnił się zwłaszcza w północnych Chinach. Czosnek po chińsku (蒜; suàn) ma taką samą wymowę jak oblicz (算; suàn) i mówi się, że podczas Festiwalu Laba firmy powinny zbilansować swoje księgi oraz obliczyć swoje przychody i wydatki za mijający rok. Czosnek Laba powstaje poprzez moczenie czosnku w occie od Święta Laba aż do Chińskiego Nowego Roku. Taki czosnek wraz z octem służy za przyprawę do pierożków jiaozi w okresie chińskiego Nowego Roku.
W chińskiej kulturze czosnek jest czasem uważany za symbol ochrony przed złymi duchami i chorobami. W tradycji ludowej przypisuje mu się właściwości odstraszające zło. Czasem czosnek jest stosowany w obrzędach oczyszczających, szczególnie w kontekście chińskiego Nowego Roku, aby przegonić złe duchy i przynieść do domu szczęście.
Czosnek jest często obecny w potrawach przygotowywanych podczas różnych chińskich festiwali, takich jak Dzień Latarni, czy właśnie Festiwal Laba. Potrawy te często mają znaczenie symboliczne i kulturowe, a czosnek może być używany jako jedna z wielu aromatycznych przypraw.
