Trwające w kompleksie ExCeL London prestiżowe targi World Travel Market to jedno z najważniejszych wydarzeń w branży turystycznej na świecie. W tym roku oczy branży oraz odwiedzających zwrócone są przede wszystkim ku stoisku Państwa Środka. Największy w historii chiński pawilon narodowy przyciąga tłumy, łącząc wielowiekowe dziedzictwo kulturowe z nowoczesnymi technologiami i innowacyjną infrastrukturą.
Już od progu przestrzeń wystawiennicza wzbudza ogromne zainteresowanie. Odwiedzających wita sympatyczna, ogromna maskotka pandy machająca do przechodniów pośród architektury inspirowanej malowniczymi chińskimi wzgórzami i rzekami. Co istotne, cały pawilon o powierzchni ponad 480 metrów kwadratowych, czyli o ponad 20 procent większy niż w ubiegłym roku, powstał w dużej mierze z materiałów przyjaznych dla środowiska.
Przestrzeń otwarto z wielką pompą. Ceremonia inauguracji połączona z dynamicznymi pokazami tradycyjnego kung-fu przyciągnęła szeroką publiczność. Dyrektor WTM Portfolio Jonathan Heastie podkreślił podczas otwarcia, że współcześni podróżni szukają autentycznego kontaktu z ludźmi i żywą kulturą odwiedzanych miejsc. W jego ocenie Pawilon Chiński oferuje dokładnie to, czego pragną dzisiejszy turyści – lokalną kuchnię, unikalne obyczaje oraz wyjątkowe zabytki.
Hasło przewodnie chińskiej ekspozycji wskazuje na synergię tradycji, innowacji i ekologii. Przedstawiciele 116 organizacji turystycznych, biur podróży, linii lotniczych i firm technologicznych zebrali się, by zaprezentować bogactwo 14 chińskich prowincji. Jak zaznaczył Zhang Li, dyrektor China National Tourist Office w Londynie, turystyka to znacznie więcej niż tylko zwiedzanie pięknych punktów na mapie. To przede wszystkim budowanie trwałych relacji, porozumienie między narodami i wspólne odkrywanie tożsamości kulturowej.
Odwiedzający londyńskie targi mogą dosłownie wszystkimi zmysłami dotknąć chińskiej kultury. Na stoiskach odbywają się degustacje aromatycznych herbat oraz tradycyjnych potraw. Chętni podglądają mistrzów dawnego rzemiosła przy pracy, obserwując proces powstawania misternych haftów, drzeworytów czy tradycyjnej chińskiej ceramiki i wyrobów z jedwabiu. Smakowe oraz estetyczne doświadczenia pozostawiają na gościach niezatarte wrażenie. Przybyła ze Stanów Zjednoczonych Vanessa Brown nie kryła zachwytu chińskimi słodyczami, dodając, że jej rodzina aktualnie zachwyca się krajobrazami w okolicach Guilin, co zmotywowało ją do zaplanowania własnej podróży na Wschód. Z kolei wystawcy z Turcji i Hiszpanii zwracają uwagę na niezwykły dialog tradycji z nowoczesnością, jaki prezentuje dzisiejsza Azja.
Rosnące zainteresowanie wyjazdami do Państwa Środka to także efekt ułatwień formalnych. Dyrektor wykonawcza brytyjskiej agencji turystycznej VisitBritain/VisitEngland Patricia Yates wysoko oceniła ruchy polityczne Chin, w tym liberalizację przepisów wizowych dla obywateli Wielkiej Brytanii. Znaczne uproszczenie procedur wjazdowych realnie skraca dystans i zachęca do odkrywania chińskich metropolii oraz prowincji.
Na targach dynamicznie rozwijają się też relacje biznesowe. Przedstawiciele branży z całego świata, od Ameryki Południowej po Afrykę, szukają możliwości nawiązania współpracy z chińskimi partnerami. Popularność tras wycieczkowych do Azji rośnie lawinowo, a branża dostrzega zupełnie nowy profil turysty. Dzisiejszych podróżnych przyciągają nie tylko monumentalne zabytki przeszłości, ale również technologiczna potęga i futurystyczna architektura.
Jak podsumował Noor Ahmad Hamid, szef Pacific Asia Travel Association, współczesne Chiny to kierunek przyszłości. Zaawansowane rozwiązania w dziedzinie infrastruktury, zielonych technologii czy innowacyjnych aut elektrycznych sprawiają, że wizyta w Państwie Środka staje się wyjątkową podróżą na granicę tradycji i nowoczesnego jutra.
