Naukowcy odkryli częściowy szkielet wcześniej nieznanego gada morskiego, rozpoznawalnego jako ichtiozauromorf, który żył około 250 milionów lat temu.
Skamielina, która pochodzi z okresu dolnego triasu, została odkryta w Baise City, w regionie autonomicznym Guangxi Zhuang w południowych Chinach, i została nazwana „Baisesaurus robustus”.
Opierając się na trzymiesięcznych pracach rekonstrukcyjnych, naukowcy uważają, że gad miał około 3 metry długości, znacznie więcej niż jakiekolwiek rybokształtne postacie z wczesnego triasu znalezione w Chinach.
Badacze stwierdzili, że dzięki dłuższym i mocniejszym kościom kończyn przednich gad morski był silnym pływakiem i prawdopodobnie największym drapieżnikiem oceanicznym.
Ichtiozaury to grupa mezozoicznych gadów morskich, które występowały na całym świecie.
W ostatnich latach odkryto wiele nowych gadów morskich spokrewnionych z ichtiozaurami, zwanych wczesnymi ichtiozauromorfami, które rzuciły światło na pochodzenie ichtiozaurów.
Ichtiozaury pojawiły się na Ziemi już 250 milionów lat temu i wymarły około 90 milionów lat temu. Gady morskie żyły mniej więcej w tym samym czasie co dinozaury, ale ich pochodzenie i wczesna historia ewolucji nadal pozostają tajemnicą.
