Z okazji Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2022 w Katarze, w mieście Doha oficjalnie otwarto dla publiczności pierwszy Panda House.
Zlokalizowany w Al Khor Park w pobliżu stadionu Al Bayt, Panda House będzie domem dla chińskich pand wielkich, trzyletniej samicy Si Hai i czteroletniego samca Jing Jing.
Si Hai i Jing Jing, urodzone w bazie pand Wolong Shenshuping przy Chińskim Centrum Ochrony i Badań nad Pandą Wielką w prowincji Syczuan w południowo-zachodnich Chinach, przybyły do Kataru 19 października i przeszły 21-dniową kwarantannę przed spotkaniem z publicznością.
W ceremonii otwarcia ośrodka wziął udział ambasador Chin w Katarze Zhou Jian, który podkreślił, że przybycie pand wielkich jest kamieniem milowym w stosunkach między Chinami a Katarem.
„Panda wielka z pewnością pogłębi przyjaźń między obydwoma krajami i rozszerzy współpracę na różnych polach, stając się nowym symbolem stosunków chińsko-katarskich”, powiedział ambasador.
Zhou zauważył również, że gigantyczne pandy otrzymały skrupulatną i przemyślaną opiekę, do tego stopnia, że opiekunowie próbują nauczyć się dialektu seczuańskiego, aby lepiej komunikować się ze zwierzętami.
Pandy są uznawane za symbol Chin. To właśnie w Państwie Środka występuje największa część ich populacji. Jednocześnie te urocze zwierzęta są traktowane jako narzędzie polityki zagranicznej. I chociaż nie tylko Chiny posługują się w dyplomacji zwierzętami (np. Australia przekazuje koale, a Sri Lanka – słonie), to one najlepiej rozwinęły ten specyficzny instrument polityki zagranicznej. Decyzje w sprawie przekazania pand są podejmowane na wysokim szczeblu i najczęściej ogłaszane lub realizowane w czasie zagranicznych wizyt i spotkań Xi Jinpinga. Transportowi zwierząt wyczarterowanymi samolotami towarzyszy oprawa medialna, a transmisje z tego wydarzenia prowadzą telewizje chińska oraz kraju przyjmującego. Pandom nadaje się imiona kojarzone z pokojem, rozwojem, bezpieczeństwem czy dostatkiem.
Za twórców „dyplomacji pand” uznaje się Mao Zedonga i premiera Zhou Enlaia. Jej początek datuje się na lata 1957–1959, kiedy Chiny podarowały pierwsze zwierzęta Związkowi Radzieckiemu.
