Amerykański gigant rynku kawiarnianego nie zwalnia tempa w Azji. We wtorek, 29 września 2026 roku, Starbucks oficjalnie zadebiutował w Sinkiang – Ujgurskim Regionie Autonomicznym na północnym zachodzie Chin, otwierając jednocześnie dwa lokale w stolicy regionu, Urumczi. To przełomowy krok w historii obecności marki w Państwie Środka, które stanowi jej drugi co do wielkości rynek na świecie, ustępujący jedynie rodzimym Stanom Zjednoczonemu.
Nowo otwarte kawiarnie zostały usytuowane w strategicznych punktach miasta: pierwsza z nich wita podróżnych na Międzynarodowym Lotnisku Urumczi Tianshan, natomiast druga – flagowa – stanęła w sercu słynnego Wielkiego Bazaru (Grand Bazaar). Architektura i wystrój flagowego lokalu harmonijnie łączą nowoczesny styl marki z lokalną tożsamością. Design nawiązuje do tradycyjnych zadaszeń bazarowych, a wnętrza zdobią misternie tkany jedwab Atlas oraz tradycyjne instrumenty muzyczne regionu. Ukłonem w stronę lokalnej kultury jest również specjalne menu. Klienci mogą spróbować unikalnych, dedykowanych napojów, w tym inspirowanej regionalnymi smakami słonej herbaty mlecznej z nutą kożuszka mlecznego (milk-skin-flavored salty milk tea).
Molly Liu, dyrektor generalna Starbucks China, podkreśliła w oficjalnym oświadczeniu, że ekspansja na teren Sinkiangu to nie tylko fizyczne powiększenie sieci lokali, ale przede wszystkim szansa na głębokie zakorzenienie się na niezwykle dynamicznym rynku oraz zbudowanie trwałych, autentycznych relacji z lokalną społecznością.
Inwestycja wpisuje się w szerszy kontekst gospodarczy regionu. Zhang Yu, przedstawiciel regionalnego urzędu ds. regulacji rynku zaznaczył, że Sinkiang stawia na rozwój tzw. gospodarki pierwszego sklepu (first-store economy), traktując wchodzenie prestiżowych marek jako wskaźnik miejskiej witalności handlowej oraz kluczowy impuls dla stymulowania popytu wewnętrznego. Władze zapowiadają dalsze usprawnianie procedur administracyjnych, zwiększanie efektywności wydawania pozwoleń oraz optymalizację otoczenia biznesowego, aby przyciągać kolejnych inwestorów.
Debiut w Sinkiangu jest efektem strategicznego partnerstwa, które Starbucks nawiązał w listopadzie ubiegłego roku z chińską firmą venture capital Boyu Capital. Na mocy zawartej umowy powstała spółka joint venture zarządzająca działalnością detaliczną marki w Chinach. Boyu Capital objęło do 60 procent udziałów w operacjach detalicznych, podczas gdy amerykański koncern zachował pozostałe 40 procent. Starbucks pozostaje wyłącznym właścicielem marki oraz praw do własności intelektualnej, licencjonując je nowo powstałemu podmiotowi.
Północnoamerykańska ekspansja zbiega się w czasie z głęboką restrukturyzacją na rynku macierzystym. Zaledwie tydzień wcześniej Starbucks zapowiedział zamknięcie 250 nierentownych kawiarni w Ameryce Północnej. Strategiczny zwrot w stronę Chin okazuje się jednak wysoce opłacalny. Od momentu otwarcia pierwszej kawiarni w Pekinie w styczniu 1999 roku, kultura picia kawy zadomowiła się w Chinach na dobre. Według danych z roku finansowego 2026, na dzień 27 września marka posiadała w Chinach kontynentalnych 8342 lokale, co oznacza wzrost o 331 placówek względem końca roku fiskalnego 2025. Dla porównania, na rynku amerykańskim na dzień 28 czerwca 2026 roku funkcjonowało 16 933 lokale.
Działania Starbucks obrazują trend wzmożonego zainteresowania zagranicznych inwestorów chińskim rynkiem konsumenckim. Jak wynika z danych Państwowej Administracji ds. Regulacji Rynku, tylko w pierwszej połowie 2026 roku w Chinach zarejestrowano 35 tysięcy nowych przedsiębiorstw z udziałem kapitału zagranicznego, co stanowi wzrost o 7 procent w porównaniu z analogicznym okresem roku ubiegłego. Ministerstwo Handlu dodaje, że w tym samym okresie blisko 4800 istniejących już firm z kapitałem zagranicznym zdecydowało się na zwiększenie swoich nakładów inwestycyjnych w Państwie Środka.
